Canada travel diary | 8 day solo & family trip in and around Toronto

Hi allemaal! Het is weer tijd voor een nieuw reisdagboek. Ik ben enkele weken geleden naar Canada gereisd – een land hoog op mijn wens lijst. Ik zou de prachtige natuur, meren en wandelgebieden willen bezoeken, maar de reden van mijn bezoek dit keer was om iets anders. Ik heb familie in Canada wonen die om de 2-3 jaar naar Nederland komen, en inmiddels een hoop reisvrienden in en rondom Toronto en andere plekken in Canada. Genoeg redenen om het land dus te bezoeken! Ik plande maar een kort bezoek, dus zou ik 4 nachten bij mijn familie doorbrengen, en 4 in Toronto. Over dit avontuur ga ik in dit reisdagboek zeker meer vertellen. Canada trok me altijd ontzettend erg, omdat de mensen waar ik het beste mee klik op reis, toch vaak de Canadezen zijn.

De dag na mijn 28e verjaardag vertrok ik naar Canada. Ik had mijn Eta (Toeristenvisum voor Canada) al optijd geregeld en de officiele app van de Canadese overheid ingevuld, waardoor ik bij aankomst al érg snel door alles heen was en mijn koffer kon ophalen. Mijn oom was ook totaal verbaasd dat ik nog vóór hem buiten de airport was. Na ongeveer een rit van 1,5-2 uur, waren we in het dorp waar mijn familie woont, genaamd Ingersol. Een schattig Canadees dorpje in Ontario, zo’n 30 minuten rijden van de stad ‘London’, en ruim 1,5-2 uur rijden vanaf Toronto. Deze dag hebben we veel gekletst en vooral quality time samen gehad met Kelly (Harry’s vrouw), Harry’s zoon Eric en mijn oom Harry. Bij aankomst verrasten ze me met een verjaardagstaart!

Vandaag stond Niagara Falls op de planning – een plek hoog op mijn lijst. Ik had gisteren avond nog snel een ESTA voor Amerika aangevraagd, omdat we wellicht de grens over zouden steken, gezien Niagara Falls op de grens met Amerika ligt. Niagara Falls was super mooi om te zien, maar bizar druk! Zo druk, dat we niet naar beneden zijn gegaan of de boot op. Vanaf daar besloten we door de reizen naar Amerika (De staat New York – Buffalo). Bij de grens werden onze paspoorten ingenomen, en werden we ruim 2 uur op een kantoor gezet vóór ik ondervraagd werd wat ik in Amerika kwam doen. ‘Met mijn familie de Niagara omgeving verkennen en lunchen’ was mijn simpele antwoord op de vragen die ik kreeg – vervolgens kreeg ik een stempel en toegang tot Amerika. Door de tijd die hier aan op ging, moesten we direct al omdraaien en terugkeren naar Canada. Ik heb een stempel, dus kan Amerika nu mijn 25^e land noemen, haha. We hadden het bezoek aan een winery op de planning, dus moesten na deze bijzondere Amerikaanse ervaring weer direct terugreizen naar Canada.

Na koffie en een heerlijke ‘Butter tart’ een ontzettend lekkere en populaire Canadese lekkernij, bij een klein winkeltje langs de weg, vertrokken we richting de Peller Estate Winery – Rond Niagara falls. Deze wijnproeverij en rondleiding was zo’n 45 minuten. Peller is een ontzettend bekend wijnmerk in Canada, en daarnaast verbouwd Canada een hoop wijn rond Niagara falls. Ik moet wel zeggen dat ik dit heel verrassend vond, omdat in mijn beleving dat meer iets is wat ik bij Frankrijk, Italië, Portugal en Spanje had verwacht, maar dus blijkbaar ook groots in Canada is. Mijn favoriete wijn was de ‘ice wine’ – een van de lekkerste wijnen die ik ooit heb geproefd. Dit dronken we dan ook letterlijk in een vriezer!

Na dit avontuur, hebben we het mooie Niagara-on-the-lake bezocht, wat een heel mooi gebied is wat me een beetje een kerstfilmgevoel geeft! Dit was ook een ontzettend leuke dag met mijn lieve familie!

Vandaag hebben we veel gereden en kleine plekjes bezocht in de omgeving van Ontario, en bezochten we een farmersmarket met ‘Mennonieten’ – een zeer gelovige groep die nog op een hele ouderwetse manier leven zonder technologie, en afstammen van de Duitsers, Zwitsers en Nederlanders. Later bezochten we nog schattige dorpjes zoals Elora – erg leuk en gezellig om met mijn familie de regio te verkennen en vooral gezellig bij te kletsen.

In de avond zijn we in het dorp uit eten geweest, en bij andere familie in London op bezoek geweest voor een drankje en campfire. Ik heb het grootste deel van mijn familie en relatives uit Canada al zeker 20 jaar niet meer gezien! Ik vond het erg leuk veel ‘local’ dingen te doen samen met mijn familie.

Vandaag zouden we na het ontbijt richting Lake Eerie vertrekken, en rond die omgeving gaan lunchen, vóór Kelly en Harry me naar mijn hostel in Toronto zouden brengen. Helaas werd ik al snel naar het ontbijt ziek, dus zijn we een hele dag verloren. In de avond, na Kelly lekker voor ons had gekookt, brachten ze mij naar mijn hostel in Toronto genaamd Planet Traveler hostel.
Afscheid nemen van mijn familie lukte natuurlijk niet zonder tranen, en ik vond het natuurlijk super emotioneel dat ik weer weg ging na zulke fijne dagen samen.

Het uitzicht vanaf de rooftop van het hostel is overigens echt prachtig en de locatie héél goed in Toronto. Ik ontmoette nog geen mensen deze avond helaas, dus besloot morgen een nieuwe kans te pakken, omdat ik mijn vrienden pas aan het eind van de trip zou zien.

Vandaag begon met mijn kamergenote die toevallig wel mee op pad wilde, we zijn naar Kensington-market gegaan, wat op loopafstand van het hostel was. We zijn daar koffie gaan drinken op een plekje genaamd Film café – en daarna terug naar het hostel gegaan. Via de hostel world groepsapp (tip) – kreeg ik een berichtje van Britse Liam, die me uitnodigde met hem en Britse Lara mee op pad te gaan. Al snel tijdens onze ontmoeting merkte ik dat we allemaal op dezelfde golf lengte zaten en vrijwel dezelfde plannen hadden, dus werd het super gezellig!

We begonnen bij de CN tower, maar de rij was zo onwijs lang, dat we besloten niet meer te bezoeken en uiteindelijk om de hoek zijn gaan lunchen bij ‘The Pint’ – waar ik lekkere pancakes at. Vervolgens zijn we nog door down town gelopen, naar een jazz bar gegaan waar ze zelf heen wilde en een mocktail gaan drinken bij Runway06 (Market) in een na mijn mening Panam airlines style café. Leuke plek! In de avond zijn we Mexicaans gaan eten bij Kensington market, waar Jenny bij aansloot. Om de avond af te sluiten, hebben we op de rooftop van het hostel nog lang met een groep gekletst die groter en groter werd.

Despite a few people I wanted to see and know in Toronto having to cancel at the last minute, I went out again with people from the hostel. I suggested going to Cabana beach club last night (tip), and we ended up with a fairly large group from the hostel who went with us. We rented an Uber van, which was a super fun experience with all of us. Due to the late opening time and the bad weather, we only spent a few hours here. We didn’t have to pay an entrance fee, by the way.

In the evening we also wanted to go out for dinner with part of the group, so we ate at The Cottage Cheese near Kensington. I thought Kensington was a super nice place to come back to often, with nice hip bars, shops and restaurants – definitely a tip if you are in Toronto. The Cottage Cheese mainly had Indian food. I had a super tasty yellow coconut curry with garlic naan. I thought the service here was very good and it was a cute place to eat! It was very cozy with the group.

De dag begon met een heerlijke grote cappuccino bij een populair plekje genaamd ‘Found Coffee’ samen met Liam die gezellig mee wilde. Dit koffieplekje is op loopafstand van het hostel.

Vandaag zou mijn laatste volle dag in Canada zijn, en zou ik ook eindelijk mijn lieve vriendin Rita zien. Rita woont in Toronto en is van origine Italiaanse. Ik heb haar in Cartagena in 2022 leren kennen, en heb haar daarna ook tijdens twee reizen naar Mexico ontmoet. Ik nam een Uber richting Kost – een rooftopbar met mooi uitzicht, waar we zouden gaan lunchen. Tip tussendoor – ik vond Ubers hier niet heel erg duur en dus zeker het overwegen waard, al probeerde ik altijd zo veel als mogelijk te lopen om fit te blijven. De waitress hier was echt super lief en bood ons gratis taart aan, maar we waren zo vol dat we dat vriendelijk weigerde – wel een ontzettend lief gebaar! Leuke plek die ik je zeker aanbeveel te bezoeken.  Ik heb ontzettend veel leuke herinneringen aan en met Rita, dus was het super leuk dit allemaal weer even te herleven samen. We gaan ook regelmatig op hetzelfde moment naar Mexico, dus zal ik haar daar als het goed is weer zien in het najaar.

In de avond aten Liam, Toby, duitse Jana en ik nog gaan eten bij een leuk Mexicaans plekje op Kensington market genaamd ‘El Rey’ – Gezien Mexicaans eten mijn lievelingseten is, lust ik het wel iedere dag – haha. Het was gezellig hier nog met zijn allen te eten, gezien ik morgen zou uit checken en afscheid van iedereen zou nemen, en sloten we de dag as usual af op de rooftop met het adembenemende uitzicht op de skyline en CN tower.

De terugreis dag was vandaag aangebroken. Ik zou vanavond terug naar Nederland vliegen, en opnieuw nog de rest van de dag door gaan brengen met lieve Rita. Ik twijfelde nog tot vandaag de dag de reis te verlengen en gaan naar mijn familie 2 uur hier vandaan, maar ik was ontzettend moe. Hoe leuk ik het ook met ze vond en hoe graag ik ze ook zie, wilde ik ze niet opnieuw in uren lange files terecht laten komen en uren onderweg voor me te zijn.

Zoals velen weten, droom ik er van om op een dag bij KLM te werken, zodat ik alle mensen die mij dierbaar zijn over de hele wereld zo veel als mogelijk te blijven zien. Ik beloofde mijn familie dan ook dat ik ze zo veel als mogelijk zal proberen op te zoeken als ik er kom voor werk op een dag. Helaas zie ik bij mijn huidige airline zo goed als niets van de wereld en het moment dat ik uit huis ga, valt mijn reisbudget helaas door de dure huurprijzen weg, dus hoop ik zo snel als mogelijk over te kunnen stappen om trouw mijn familie en vrienden te kunnen blijven ontmoeten over de hele wereld die ik zo dierbaar heb. Ik geef niet op, tot dat eindelijk lukt! Mijn tweede afwijzing dit jaar heeft er bij mij enorm ingehakt, dus hoop ik dat de volgende keer dan eindelijk gaat lukken!

De ochtend begon met een koffie bij Fika café, samen met Britse Liam en Adam, Adam trakteerde me op de koffie – super lief. Deze plek is in een Scandinavische style en ook te vinden op Kensington market. Het was gezellig nog wat tijd met ze door te brengen, voor ik naar Rita zou vertrekken.  Na afscheid van de jongens, nam ik een Uber richting Lakeshore West – waar ik Rita zou ontmoeten, we zouden lunchen en nog kort wat tijd zouden doorbrengen in het park. Hier hebben we samen nog wat bijgepraat, voor ze mij naar de luchthaven reed. Het was erg leuk mijn reis op deze manier te eindigen!

In de avond kreeg ik net zoals heen, al snel een stoel naar Nederland – en had ik een fijne crew en goede terugvlucht.

Dank je wel voor het lezen van mijn reisdagboek. Ik heb leuke mensen leren kennen, zag eindelijk mijn familie weer, en bezocht eindelijk Canada en Niagara Falls voor de eerste keer. Omdat ik bijzondere reisvrienden heb in Canada zoals John, Alberto, Matthew, Nadeem en Rita en familie die regelmatig naar Nederland komt en kwamen, en mij al sinds een jonge leeftijd een bijzondere band met Canada gaf – voelde ik altijd een connectie met Canada. In mijn mening zijn Canadezen een aantal van de aller vriendelijkste mensen ter wereld.